Дождь разорвал календарь уик-энда, но не смог смазать его финал. На историческом овале Милуоки-Майл в Уэст-Аллисе (Висконсин) Пато О’Уорд за один день выиграл две гонки серии IndyCar, а Алекс Палоу оформил пятый чемпионский титул — четвёртый подряд.
О’Уорд стал седьмым гонщиком в истории серии, кто выиграл две гонки IndyCar за один день. До него это делали Марио Андретти, Эл Ансер, Бобби Ансер, Дэн Герни, Джонни Рутерфорд и Рик Мирс — Мирс оформил дубль в 1981 году на овале в Атланте. Палоу в 29 лет стал самым молодым пятикратным чемпионом в истории.
Погода заставила организаторов сыграть гонки в обратном порядке. Первую из них прервал дождь на 90-м круге в субботу, доигрывать её пришлось в воскресенье вечером — уже после второй гонки. О’Уорд к тому моменту лидировал и позицию не упустил.
Пятница и квалификация: аварии, поулы и штрафы
Уик-энд начался нервно. В единственной пятничной практике Нолан Сигел разбил машину на ранней стадии, а затем контакт между Кайлом Кирквудом и Кристианом Расмуссеном вывел обоих из сессии. Лучшее время показал Джозеф Ньюгарден — 22,9191 секунды.
🎬 Кирквуд и Расмуссен столкнулись на практике — жёсткая авария завершила сессию для обоих.
Квалификация вышла двойной: каждый из 25 гонщиков прошёл два круга подряд — первый шёл в зачёт решётки первой гонки, второй — решётки второй. Маклохлин выиграл поул первой гонки (165,536 миль/ч, или 266,4 км/ч), а Палоу — поул второй (164,658 миль/ч, или 265,0 км/ч): восьмой поул испанца в сезоне и 20-й в карьере.
Но стартовая решётка первой гонки выглядела иначе, чем протокол квалификации. Маклохлин, Палоу и Дэвид Малукас получили по девять штрафных позиций за внеплановую замену двигателя после этапа в Вашингтоне. Маклохлин уехал с поула на десятое место, Палоу — на одиннадцатое, Малукас — на двенадцатое.
«Я доволен, круг получился сильным, — сказал Маклохлин. — Просто хочу устроить шоу с того места, где мы окажемся».
Штрафы подняли на поул О’Уорда — он квалифицировался четвёртым. «Мне нравится машина, и я правда думаю, что мы можем сделать эти выходные удачными», — оценил мексиканец.
🎬 Лучшие моменты квалификации — борьба за NTT P1 Award на Милуоки-Майл.
Гонка днём: Snap-on Milwaukee Mile 250
Палоу с поула повёл поле за собой, но уже на старте Ньюгарден прошёл О’Уорда и вышел на второе место. Ранним героем стал Ромен Грожан: по верхней траектории он отыграл десять позиций за пять кругов и вошёл в десятку. К пятому кругу Палоу вёз Ньюгардену 1,7678 секунды, к 15-му — уже 3,9971.
О’Уорд держался третьим, за ним шли новичок Мик Шумахер и Луис Фостер. На 30-м круге Ньюгарден догнал Палоу и попробовал обойти его снаружи в первом повороте — испанец отбился. Через четыре круга Ньюгарден прошёл его изнутри в третьем повороте и возглавил гонку.
На 35-м круге вывесили жёлтый флаг: Грожан наполовину развернулся во втором повороте, но удержал машину и продолжил. На пит-стопах Палоу вернул лидерство, Ньюгарден едва не задел Нолана Сигела на выезде, а О’Уорд потерял кучу времени — механики не сразу закрепили правое заднее колесо, и мексиканец откатился на 15-е место.
Ринус Викей начал прорыв: на рестарте он прошёл Шумахера и Фостера в три ряда, затем — Маклохлина, и вышел на третье место. Кристиан Лундгор тоже пошёл вперёд. К 75-му кругу отрыв Палоу от Ньюгардена вырос до 3,5 секунды, но Ньюгарден начал сдавать и пропустил Викея и Лундгора.
Викей насел на Палоу. На 100-м круге он прошёл испанца в четвёртом повороте и возглавил гонку. После цикла пит-стопов Палоу отыгрался и вернулся в лидеры к 131-му кругу, Малукас обошёл Ньюгардена и Пауэра, поднявшись на второе место.
Развязка наступила на 141-м круге. Ньюгарден, шедший пятым, развернулся в четвёртом повороте: переднее крыло ударилось о стену, а машина вылетела в бочки с водой на въезде в пит-лейн. Повреждения оказались серьёзными — двукратный чемпион сошёл.
🎬 Джозеф Ньюгарден разбил машину во второй гонке — потеря управления и контакт со стеной лишили его шансов.
На пит-стопах под жёлтым Пауэр выиграл гонку на выезде, но на рестарте 157-го круга снова авария — Грожан развернулся в четвёртом повороте и влетел в стену. На втором рестарте (168-й круг) Маклохлин, оставшийся на трассе по стратегии Тима Синдрика, повёл пелотон. Пауэр прошёл его на 175-м круге.
Судьбу гонки решил финальный пит-цикл. Пауэр превысил скорость на пит-лейн и получил проездной штраф, Лундгор потерял время на медленной остановке. О’Уорд, отыгравшийся с 15-го места, вышел в лидеры на 196-м круге — за 54 круга до финиша. Его отрыв от Маклохлина составил 1,8146 секунды к 200-му кругу.
В конце Маклохлин сократил отставание, когда О’Уорд увяз за круговыми. Но мексиканец прошёл Пауэра за 15 кругов до финиша и спокойно довёл дело до победы — 0,7916 секунды над Маклохлином, третьим финишировал Лундгор.
«Мы любим Милуоки, — сказал О’Уорд. — Вчера машина ехала отлично. Сегодня трасса была горячее, и всё стало острее. Я выложился, когда это было нужно».
🎬 Лучшие моменты Snap-on Milwaukee Mile 250 — победа №11 в карьере мексиканца.
Гонка вечером: доигровка Snap-on Makers and Fixers 250
Субботняя часть первой гонки тоже была насыщенной. О’Уорд, стартовавший с поула после чужих штрафов, лидировал, но на 22-м круге Феликс Розенквист прошёл его в первом повороте. К 30-му кругу Розенквист вёз уже 2,5 секунды, О’Уорд ненадолго откатился на третье место за Ньюгардена, но к 37-му вернулся на второе.
Пит-цикл начался на 42-м круге. О’Уорд вернулся в лидеры к 58-му кругу. На 63-м круге снова жёлтый флаг — на трассу упала лёгкая морось. На 90-м круге дождь усилился, и гонку остановили красным флагом. Лидировал О’Уорд.
Пауза растянулась на 25 часов 40 минут. За это время прошла вторая гонка, и только вечером в воскресенье пелотон вернулся доигрывать первую.
На рестарте 100-го круга О’Уорд повёл за собой Розенквиста. Алекс Росси, шедший третьим, провалил разгон и за шесть кругов откатился на восьмое место. О’Уорд наращивал отрыв, но на 118-м круге ушёл на пит-стоп, и лидерство по внеплановой стратегии перехватил Малукас.
Малукас возглавил гонку на 120-м круге и в итоге провёл в лидерах 93 круга. О’Уорд на свежей резине догонял: к 135-му кругу отставание составляло восемь секунд, к 140-му — 5,9820. На 142-м круге Малукас всё же свернул в боксы и отдал лидерство О’Уорду.
На 151-м круге очередной жёлтый флаг: Шумахер развернулся после контакта с Грожаном на выходе из четвёртого поворота. Позже гонщики обменялись извинениями и пожали руки. «Этот контакт был безумным, — возмущался Шумахер. — Я никогда не видел, чтобы кто-то так подрезал». Шумахер отыгрался и финишировал 12-м.
За 40 кругов до финиша Малукас снова лидировал, О’Уорд шёл вторым. На 200-м круге ещё один жёлтый флаг — Пауэр попал в трёхрядную борьбу с Лундгором и Маклохлином, вылетел на внешнюю обочину и ударился о стену; сход. Ещё одна авария — Кайо Коллет отскочил от Ньюгардена в четвёртом повороте и разбил машину о стену на 213-м круге.
Рестарт на 226-м круге решил всё. Малукас повёл на зелёный, но его Chevrolet замялся на разгоне — двигатель на мгновение потерял тягу. О’Уорд нырнул внутрь, Маклохлин ушёл по внешней, и в первый поворот трое вошли в три ряда. Мексиканец прошёл Малукаса изнутри и уехал к победе.
«Я мечтал о таких уик-эндах, — признался О’Уорд. — Выиграть обе гонки за один день — это сбывшаяся мечта для меня и команды».
Малукас финишировал вторым в 1,7535 секунды — шестой подиум без побед в карьере. Викей на последних кругах прошёл Маклохлина и замкнул подиум, впервые в сезоне.
«У нас была машина, мы всё сделали правильно. Мы просто прокляты, — сказал Малукас. — И в первой, и во второй гонке Chevrolet нас подвела: на каждом выезде из боксов приходилось сбрасывать газ».
🎬 Обзор доигровки Snap-on Makers and Fixers 250 — финиш, решивший судьбу титула.
Пятая корона: Палоу переписывает историю
Палоу финишировал десятым в доигровке — и этого хватило, чтобы оформить пятый титул. Пять чемпионств за шесть лет (2021–2026) — самый короткий путь от первого титула до пятого в истории серии: Эй-Джею Фойту на это понадобилось восемь сезонов, Скотту Диксону — шестнадцать.
Он стал первым гонщиком после Себастьена Бурде (2004–2007), кто выиграл четыре чемпионства подряд, и самым молодым пятикратным чемпионом: в 29 лет. Больше титулов только у Фойта (семь) и Диксона (шесть). По итогам сезона у испанца шесть побед, восемь поулов и 673 круга лидирования в 17 гонках.
Весь уик-энд испанец работал в защитном режиме. Он держался внутренней траектории, подальше от накатанной резины у внешнего борта, и лишь однажды допустил лёгкий контакт колесом с соперником. Задача стояла одна — довести машину Chip Ganassi Racing до финиша.
«Сегодня была плохая гонка для нас, мы всё время мучились, — сказал Палоу. — Но я говорил себе: не теряй фокус, продолжай. Всё равно это здорово — ещё один титул».
«Невероятно, — продолжил он. — Я обязан всем этой команде. Ещё один чемпионат, и я готов к следующему».
Титул стал 18-м для Chip Ganassi Racing — команда обошла Team Penske и вышла на первое место в истории серии по количеству чемпионств. «Пять титулов за шесть лет, у команды теперь 18, я обошёл моего приятеля Роджера, — заметил Чип Ганасси. — Но без него меня бы здесь не было: не будь у Роджера этой планки, не было бы и цели её перепрыгнуть».
Ганасси не сомневается, что Палоу способен добраться до рекорда Фойта. «Абсолютно. Надо быть сумасшедшим, чтобы не верить в это. Я бы не стал ставить против».
Палоу оформил титул досрочно второй сезон подряд. Перед этапом его отрыв от Кирквуда составлял 91 очко. На Милуоки испанец набрал 54 очка, Кирквуд — 43. Лундгор взял 64 и обошёл Кирквуда, а отрыв Палоу от ближайшего преследователя вырос до ста очков.
Герои и неудачники
Герои. О’Уорд превратил дождливый уик-энд в личный триумф: две победы, 174 круга лидирования, 12 выигранных гонок в карьере. Все три его подиума в сезоне — победы. Лундгор провёл лучший овальный день в карьере (третье и шестое места) и поднялся на вторую строчку чемпионата. Викей наконец взял подиум в сильном сезоне.
Неудачники. Кирквуд ехал за титулом, но финишировал шестым и 15-м и потерял второе место в общем зачёте. Ньюгарден разбил машину во второй гонке. Пауэр превысил скорость на пит-лейн в лидерах и ударился о стену в другой гонке. Малукас дважды был близок к победе, но оба раза остался вторым — и винит в этом мотор Chevrolet.
Итоги чемпионата: борьба за серебро
| Поз. | Гонщик | Команда | Очки |
|---|---|---|---|
| 1 | Алекс Палоу | Chip Ganassi Racing | 607 |
| 2 | Кристиан Лундгор | Arrow McLaren | 507 |
| 3 | Кайл Кирквуд | Andretti Global | 505 |
| 4 | Пато О’Уорд | Arrow McLaren | 503 |
| 5 | Дэвид Малукас | Team Penske | 484 |
Титул разыгран, но борьба за второе место обещает быть жаркой. Лундгор, Кирквуд и О’Уорд разделены четырьмя очками. Всё решит финальный этап — Mission Grand Prix of Monterey на Лагуне-Сека 6 сентября.
В Кубке производителей Honda досрочно оформила 12-й титул — через 30 лет после первого американского чемпионства. Моторы Honda выиграли десять из первых шестнадцати гонок сезона, включая «пятисотку» с Феликсом Розенквистом.
Милуоки ответило на главный вопрос сезона: Палоу снова чемпион, и это уже не сенсация, а закономерность. Теперь вопрос в другом — сколько ещё титулов уместится в эту карьеру, и кто первым бросит вызов династии Ганасси.
Для отправки комментария вам необходимо авторизоваться.