Воскресный вечер в Нэшвилле готовил зрителям двойное зрелище. Сначала — финал чемпионата мира по футболу на Fox. Затем — 12-й этап IndyCar на 1,33-мильном бетонном овале Nashville Superspeedway.
Футбол затянулся. Испания и Аргентина ушли в экстра-тайм. Испанцы вырвали победу — 1:0, первый титул с 2010 года. Телетрансляция задержала старт IndyCar почти на час. Когда Fox наконец переключился на гонку, над трассой вспыхнула гроза.
Молнии, ливень. Сушильные машины почти справились с первой волной — и тут вторая накрыла автодром около девяти вечера. IndyCar отменила воскресный заезд. Гонку перенесли на понедельник, 15:00 по местному времени.
Прогноз на понедельник добавил проблем: испепеляющая жара. Руководство серии сократило дистанцию до 225 кругов — на 25–30 кругов короче стандартного формата. Меньше времени на долгую стратегию, больше агрессии на коротких отрезках.
Гонка вышла плотной и зрелищной. 395 обгонов, 246 за позицию. 11 смен лидера, семь гонщиков во главе пелотона. Алекс Палоу одержал пятую победу в сезоне. И с каждым этапом одно и то же чувство: он снова оказался в нужном месте в нужный момент. Penske привезла три машины в топ-4 и осталась без победы. Дэвид Малукас стартовал последним и въехал на подиум — с травмированным коленом.
Квалификация: поул Кирквуда, больница для Малукаса
Кайл Кирквуд вырвал поул — 196,852 миль/ч (316,812 км/ч). Второй поул на Nashville Superspeedway в карьере, первый в сезоне для Andretti Global.
Джозеф Ньюгарден, победитель прошлогодней гонки, уступил 0,05 секунды — 196,642 миль/ч. Третьим квалифицировался его напарник по Penske Скотт Маклохлин (196,087), четвёртым — Палоу (196,050), пятым — Скотт Диксон (195,802).
Квалификация запомнится не только борьбой за поул. Дэвид Малукас разбил машину на первой практике — жёсткий удар в стену, визит в больницу, ушиб колена. Квалификацию пропустил. Со штрафом в девять позиций за внеплановую замену двигателя он стартовал последним, 25-м.
Грэм Рейхол не проехал ни одного быстрого круга: «давление топлива — ноль», машина заглохла на пит-лейн.
Хронология гонки
Сокращение дистанции перекроило тактические расклады. Отрезки между пит-стопами — короче, окна для отрыва — уже, а каждый жёлтый флаг стоил дороже.
Старт: дерзкий ход Малукаса
Кирквуд удержал лидерство на старте, Ньюгарден держался в секунде. Первый режим жёлтых флагов — на 19-м круге.
Малукас и Луис Фостер отказались от пит-стопа и остались на трассе. На рестарте Малукас вышел вторым, на 33-м круге обошёл Фостера и возглавил пелотон. Пилот с новым мотором, ушибленным коленом и стартом с последнего места вёл гонку.
Контроль и обвал
Малукас отбивался от Маклохлина на красных шинах, сам оставаясь на основных. Удержался. Нарастил отрыв. Лидировал 59 кругов. Сжатая дистанция усиливала его преимущество — соперникам не хватало времени, чтобы переждать его тактический ход.
Но на 123-м круге всё сломалось.
Тактика: кому помогла сжатая дистанция
Сокращение до 225 кругов переформатировало пелотон. Агрессивный отказ Малукаса от пит-стопа на 19-м круге в гонке на 250 с лишним кругов был бы самоубийством — старые шины не дожили бы до финиша. Здесь окно оказалось достаточно коротким, чтобы риск оправдался.
Ньюгарден, наоборот, пострадал. Его главное оружие — износ резины на длинных сериях, где темп разделяет пелотон. «Мы не получили отрезков длиннее сорока кругов, — объяснил он после финиша. — Будь жёлтых меньше — было бы идеально». Частые остановки перезапускали группу, не давая навязать свою игру.
Температура асфальта приближалась к сорока градусам. Ньюгарден и Малукас едва стояли на ногах после финиша. Палоу, по наблюдению Ньюгардена, выглядел так, будто только что вышел из душа. «Он испанец, — заметил американец. — Генетически меньше потеет».
Перелом: повезло сильнейшему
Палоу заехал на пит-стоп 122-м кругом — команда решила, что резина кончилась, а впереди трафик. Сразу после этого, на 123-м круге, Скотт Диксон въехал в заднюю часть машины Александра Росси. Контакт, режим жёлтых флагов. Росси выбыл, Диксон потерял шесть кругов в боксах.
Лидеры бросились на пит-лейн под жёлтым. Палоу, уже сменивший шины, выехал первым. К 131-му кругу официально возглавил гонку — и не отдал лидерства.
«Нам повезло с жёлтым, — признал Барри Уанзер, личный стратег Палоу. — Мы заехали, потому что попали в трафик и выжали максимум из резины. Заехали, рискнули, и повезло».
Финиш: дуэль на износ
На 185-м круге — финальные пит-стопы. Палоу вышел на жёстких основных шинах, Ньюгарден — на мягких красных. Тридцать один круг до финиша.
Ньюгарден висел в 0,3–0,5 секунды, используя драфт в трафике, но трафик же мешал атаковать. Палоу держал внутреннюю траекторию.
«Я не был уверен вообще, — сказал Палоу. — Он висел прямо за мной. Я был на пределе. Ничего не мог добавить».
Красные шины Ньюгардена начали деградировать. Палоу ушёл. 0,8731 секунды на финише.
Командная тактика Penske: почему три машины в топ-4 не принесли победу
Малукас приехал в Нэшвилл со штрафом в девять позиций, разбитой машиной и ушибленным коленом. Стартовал последним. Лидировал 59 кругов. У него был темп для победы.
Жёлтый флаг на 123-м круге сломал гонку. Малукас только что заехал на пит-стоп — и застрял в трафике, пока лидеры меняли резину под жёлтыми флагами. Палоу, чей пит-стоп состоялся кругом ранее, выехал первым. Малукас откатился и потратил вторую половину гонки на прорыв обратно.
Но последний шанс у него отобрал не жёлтый флаг. Его отобрал напарник по команде.
На финальном рестарте Penske выстроилась за Палоу: Ньюгарден на красных шинах вторым, Малукас на основных третьим, Маклохлин четвёртым. Темп Малукаса на длинной дистанции был выше, чем у кого-либо в пелотоне, кроме Палоу. Но Ньюгарден не уступил позицию.
В боксах видели расклад: три машины в топ-4. Единственный, кто мог догнать Палоу, — не Ньюгарден на деградирующих красных шинах, а Малукас с его темпом на основных. Команда могла поменять их местами. Ньюгарден отказался. Предпочёл личное второе место шансу Penske на победу.
Тридцать кругов Ньюгарден висел за Палоу, не пропуская Малукаса вперёд. Когда красные шины наконец сдали, Палоу был в 0,8 секунды — поздно. Penske финишировала 2–3–4. Победа осталась у Палоу.
Герои и неудачники
🏆 Герои
Дэвид Малукас. Главный герой гонки. Больница, травмированное колено, последнее место на старте, 59 кругов лидирования, третье место на финише. «Я никогда в жизни так жёстко не гонялся. Самая тяжёлая гонка в моей жизни». Если бы Ньюгарден пропустил его на финальном отрезке, Малукас вполне мог побороться за победу.
Феликс Розенквист. Пятое место — лучший финиш Meyer Shank Racing в сезоне, не считая «Инди-500». Швед провёл гонку без ошибок, избежал проблем и финишировал сразу за квартетом Penske. Удивил.
Маркус Эрикссон. Шестое место. В очередной раз показал уровень: без лишнего шума, стабильно, на результат. Andretti может на него рассчитывать.
Мик Шумахер. Восьмое место — лучший финиш в IndyCar. Всего четвёртый овал в жизни, первый без предварительных тестов. И этот результат нельзя списать на везение — он заслужил его скоростью и стабильностью. «Без команды я бы не справился. Пит-стопы были идеальными весь день. Мы знали, что машина хороша после второй практики, и просто использовали это».
Пато О’Уорд. Седьмое место. Arrow McLaren провалила уикенд, но Пато хотя бы выжал из машины всё, что можно.
📉 Неудачники
Кайл Кирквуд и Andretti Global. Поул, 24 круга лидирования — и десятое место. Жёлтый флаг на 180-м круге застал его на пит-лейн. Стратегия Andretti в очередной раз подвела ведущих гонщиков — Кирквуд финишировал десятым, Уилл Пауэр двадцатым. Пауэр отчасти виноват сам, но хотя бы пытался выбираться.
Кристиан Лундгор. Квалифицировался 19-м, стартовал 24-м из-за штрафа за мотор. Ненадолго добрался до третьего места благодаря отказу от пит-стопа под первым жёлтым, но потерял десять позиций за два круга после рестарта. Финишировал 16-м. Его беспомощность на овалах теперь выглядит главной причиной, по которой McLaren не стал продлевать с ним контракт. Вся Arrow McLaren провела день вне топ-10, но О’Уорд и Нолан Сигел хотя бы выбрались — Лундгор нет.
Ed Carpenter Racing. Худший уикенд сезона. Кристиан Расмуссен разбился на 127-м круге. Александр Росси получил удар сзади от Скотта Диксона на 123-м и сошёл с дистанции. Оба пилота покинули гонку до финиша.
Дэйл Койн Рейсинг. Команда провела гонку в режиме статиста. Ромен Грожан — 14-й (лучший из DCR), Деннис Хаугер — 21-й после схода. Ни скорости, ни событий.
Ринус Викей и Сантино Ферруччи. Двенадцатое и тринадцатое места. Многообещающий темп по ходу гонки, но финиш без блеска. Викей продолжает впечатляющий сезон с Juncos Hollinger — десятый в общем зачёте.
Математика чемпионата
Позади 12 этапов из 18. Палоу — 457 очков. Малукас — 374. Отставание — 83 очка за шесть оставшихся гонок.
| Поз. | Гонщик | Очки | Отрыв |
|---|---|---|---|
| 1 | Алекс Палоу | 457 | — |
| 2 | Дэвид Малукас | 374 | -83 |
| 3 | Кайл Кирквуд | 370 | -87 |
| 4 | Кристиан Лундгор | 353 | -104 |
| 5 | Пато О’Уорд | 336 | -121 |
| 6 | Джозеф Ньюгарден | 310 | -147 |
| 7 | Феликс Розенквист | 296 | -161 |
| 8 | Скотт Маклохлин | 295 | -162 |
| 9 | Маркус Эрикссон | 250 | -207 |
| 10 | Ринус Викей | 237 | -220 |
Математически из борьбы за титул выбыли только Мик Шумахер и Стинг Рэй Робб — все остальные ещё сохраняют шансы. Реально — нет.
Малукасу нужно отыгрывать по 14 очков за этап. Это означает победу во всех шести оставшихся гонках при условии, что Палоу финиширует не выше третьего. Задача на грани возможного.
Следующая гонка — 9 августа. Дальше — каждые выходные по этапу, включая сдвоенный уикенд в Милуоки. Чемпионат выходит на финишную прямую. Палоу держит руль. Малукас держит удар.
Для отправки комментария вам необходимо авторизоваться.