Гран-при Freedom 250 стал самой громкой гонкой сезона: 250 миль вокруг Национальной аллеи, семь военных пролётов, 215 тысяч зрителей за два дня — и разгромная победа американца, которая вернула чемпионской гонке интригу. Алекс Палоу за один день растерял почти половину своего отрыва.
В воскресенье, 23 августа, машины NTT IndyCar Series впервые в истории вышли на улицы американской столицы. Стартовая прямая — 3-я улица прямо напротив Капитолия. Разгон до 282 км/ч — по Пенсильвания-авеню, торможение — у Национального архива. Третий и четвёртый повороты — вдоль Национальной галереи искусств. Зелёный флаг с ложи над первым поворотом махнул президент Дональд Трамп, клетчатый на финише — министр транспорта Шон Даффи.
Кайл Кирквуд опередил Палоу уже во втором повороте первого круга и больше лидерство не отдавал: 128 кругов из 147 впереди, преимущество до 16 секунд, победа с отрывом 3,0906 секунды от Кристиана Лундгора. Лидер чемпионата Палоу стартовал с поула и финишировал двадцатым в трёх кругах отставания.
🎬 Обзор гонки: Freedom 250 Grand Prix — все ключевые моменты этапа
Трассы не существовало три недели назад
Гонку в Вашингтоне придумали не гонщики. В конце января Трамп подписал указ о проведении этапа IndyCar в столице к 250-летию США — организаторы получили семь месяцев на то, чего в этом городе не делал никто. Бад Денкер, президент Penske Corporation и председатель Freedom 250, называет цифры: 1350 страниц разрешительной документации против примерно 200 страниц у гонки в Детройте, ядро команды — 13 человек, 288 тысяч заявок на бесплатные билеты.
«Эта трасса не существовала три недели назад. Ни одной стены, ни одного забора», — сказал Денкер в субботу, когда машины выехали на первую тренировку.
Круг получился коротким и агрессивным: 1,7 мили (2,736 км), семь поворотов, два пересечения Национальной аллеи — по 3-й и 7-й улицам. В начале августа IndyCar увеличила дистанцию с 125 до 147 кругов, чтобы гонка соответствовала своему названию — ровно 250 миль (402,3 км). Прибавка почти в 18% дистанции добавила ещё один пит-стоп и вторую по длине уличную гонку в истории серии.
Главной технической проблемой стало покрытие. Городской асфальт вокруг Национальной аллеи никто не готовил под гоночные машины: пилоты жаловались на волны перед вторым и шестым поворотами.
«Очень весёлая трасса. Очень тряская, огромные бугры на входе во второй и шестой повороты. Такие, что добавят перцу», — оценил Палоу в субботу.
В ночь перед гонкой рабочие шлифовали асфальт на выходе из первого поворота и на входе в шестой. До этого стена уже собрала свой урожай: во второй тренировке о бетон приложились Грэм Рейхол и Луи Фостер, оба из Rahal Letterman Lanigan.
🎬 Гид по трассе от гонщиков — разбор всех семи поворотов
🎬 Рейхол в стене во второй тренировке
Квалификация: шесть десятых, которые ничего не решили
Палоу разобрался с новой трассой быстрее всех. Он был в топ-2 всех четырёх сессий уик-энда, во второй тренировке проехал круг за 56,6145 — неофициальный рекорд трассы, — а в решающем одиночном заезде Firestone Fast Six выдал 56,8993 и взял седьмой поул в сезоне (личный рекорд) и 19-й в карьере.
«Невероятно. Машина шла как по рельсам. Очень весёлый круг», — сказал испанец.
Кирквуд проиграл ему шесть десятых, хотя выиграл первые два сегмента и установил квалификационный рекорд круга в первом раунде — 56,7729.
«Палоу — просто легенда, в одиночном круге он проехал быстрее, чем за весь остальной отрезок. Он заставил нас выглядеть глупо, — признал американец. — Но я скажу так: круг я привёз стеллажный, а он ушёл на шесть десятых. Снимаю шляпу. Завтра будем биться».
Третьим стал Скотт Маклохлин на «шевроле» Team Penske в звёздно-полосатой раскраске — лучший результат среди машин с двигателем Chevrolet. Кристиан Расмуссен провёл лучшую квалификацию в карьере и попал в Fast Six четвёртым. Пятым квалифицировался Маркус Армстронг, шестым — Дэвид Малукас, который заблокировал колёса в первом повороте и задел стену правым задним колесом, повредив геометрию.
Первый раунд не прошли сразу три многократных чемпиона серии: Уилл Пауэр (13-й), Скотт Диксон (14-й) и Джозеф Ньюгарден (16-й). Стартовое поле дополнительно перекроили штрафы за незаявленную замену двигателя: Нолан Сигел и Маркус Эрикссон потеряли по шесть позиций — швед квалифицировался 15-м, а на гонку уехал из третьего десятка.
| Поз | Гонщик | Команда | Время |
|---|---|---|---|
| 1 | Алекс Палоу | Chip Ganassi Racing | 56,8993 |
| 2 | Кайл Кирквуд | Andretti Global | 57,4661 |
| 3 | Скотт Маклохлин | Team Penske | 57,6200 |
| 4 | Кристиан Расмуссен | Ed Carpenter Racing | 57,8892 |
| 5 | Маркус Армстронг | Meyer Shank Racing | 58,8145 |
| 6 | Дэвид Малукас | Team Penske | 1:10,6709 |
| 7 | Пато О’Уорд | Arrow McLaren | 57,3064 |
| 8 | Деннис Хаугер | Dale Coyne Racing | 57,4202 |
| 9 | Кристиан Лундгор | Arrow McLaren | 57,4420 |
| 10 | Феликс Розенквист | Meyer Shank Racing | 57,5120 |
🎬 Обзор квалификации в Вашингтоне
🎬 Реакция гонщиков после квалификации
Круги 1–35: лидерство сменилось за 400 метров
Утром воскресенья лучшее время в разминке показал Ньюгарден, который ещё восстанавливается после травмы ноги, полученной в майской аварии на «Инди-500». Первая шестёрка стартовала на мягких альтернативах, машины с седьмой по одиннадцатую позиции — на жёстких прайм-шинах. Стратегическая развилка обещала многое, но развязка наступила раньше.
Кирквуд атаковал Палоу в первом повороте, вытерпел борьбу колесо в колесо и вышел вперёд во втором — на первом же круге. Дальше американец отдавал лидерство только в циклах пит-стопов.
На 35-м круге Малукас жёстко приложился о стену и в отскоке собрал Стинг Рэя Робба. Обе машины сошли — первый серьёзный жёлтый флаг в гонке.
🎬 Малукас собирает Робба в тяжёлой аварии
Круги 36–112: день, который Палоу хотел бы забыть
Именно под этим жёлтым флагом чемпионат перевернулся. На 39-м круге Палоу заехал на первый пит-стоп и сбил колесо, лежавшее в боксе Мика Шумахера. Штраф — проезд через пит-лейн, отбытый на 43-м круге, и падение на 21-е место.
Тогда же гонка закончилась для Ринуса Викея: контакт вызвал цепную реакцию, и нидерландец не поехал дальше.
🎬 Викей выбывает после столкновения нескольких машин
На следующем пит-стопе механик Chip Ganassi Racing не смог с первого раза посадить гайку на левое переднее колесо. Палоу тронулся и был вынужден снова остановить машину — этой задержки хватило, чтобы Кирквуд отправил его в круг отставания.
Для гонщика, который почти не ошибается, набор получился болезненным. Внутригоночный штраф по своей вине Палоу до этого получал в 2020 году, ещё в Dale Coyne Racing. Прошлая крупная ошибка — контакт с Викеем в Фениксе в этом сезоне, до него — самостоятельная авария в Айове в 2024-м.
Кирквуд к тому моменту не оставил соперникам вариантов. Ни одна альтернативная стратегия по шинам или топливу не работала: перед последним пит-стопом в конце 112-го круга он вёл с преимуществом 16 секунд. Дольше всех сопротивлялся Рейхол — 12 кругов лидирования на сдвинутом графике из шести остановок.
Круги 113–147: Маклохлин идёт в атаку и вылетает
Палоу пробился обратно на круг лидеров в хвосте поля, а потом задел стену. Через двадцать кругов у машины сломалась тяга задней подвески (toe link) — разворот в четвёртом повороте на 122-м круге. До финиша испанец доехал, но потерял три круга и стал двадцатым.
«Больно, мужик, больно, — сказал Палоу. — Это была гонка, которую я очень хотел. Обидно, что день вышел настолько плохим. Но ладно, бывает. Я даже немного рад, что всё случилось в один день, а не растянулось на несколько этапов».
Два рестарта между 128-м и 134-м кругами сжали пелотон и дали соперникам последний шанс. На 129-м круге Маклохлин нырнул под Кирквуда в первом повороте и на мгновение вышел вперёд, но привёз в поворот слишком много скорости, промахнулся мимо апекса и правым бортом ударился в шинный отбойник. Новозеландец, недавно получивший американское гражданство, хотел эту победу как мало что в карьере — и остался с 22-м местом.
🎬 Маклохлин вылетает в борьбе за лидерство
С последнего рестарта на 134-м круге Кирквуд уехал от поля мгновенно. Итоговые 3,0906 секунды отрыва обманчивы: до позднего жёлтого флага американец вёл с запасом до 16 секунд. Быстрейший круг гонки — 57,9495 — остался за Пауэром, показавшим его на 122-м круге. Гонка заняла 2 часа 40 минут 42,9548 секунды.
| Поз | Гонщик | Команда | Отставание | Старт |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Кайл Кирквуд | Andretti Global | 2:40:42,9548 | 2 |
| 2 | Кристиан Лундгор | Arrow McLaren | +3,0906 | 9 |
| 3 | Уилл Пауэр | Andretti Global | +4,1842 | 12 |
| 4 | Маркус Эрикссон | Andretti Global | +12,4637 | 20 |
| 5 | Киффин Симпсон | Chip Ganassi Racing | +13,8628 | 23 |
| 6 | Нолан Сигел | Arrow McLaren | +15,6513 | 17 |
| 7 | Скотт Диксон | Chip Ganassi Racing | +18,5866 | 13 |
| 8 | Джозеф Ньюгарден | Team Penske | +19,4761 | 14 |
| 9 | Кайо Коллет | A.J. Foyt Racing | +20,1903 | 11 |
| 10 | Ромен Грожан | Dale Coyne Racing | +22,2182 | 18 |
| 16 | Пато О’Уорд | Arrow McLaren | +1 круг | 7 |
| 20 | Алекс Палоу | Chip Ganassi Racing | +3 круга | 1 |
| 22 | Скотт Маклохлин | Team Penske | авария, 128-й круг | 3 |
| 23 | Ринус Викей | Juncos Hollinger | авария, 43-й круг | 21 |
| 24 | Дэвид Малукас | Team Penske | авария, 35-й круг | 6 |
| 25 | Стинг Рэй Робб | Juncos Hollinger | авария, 35-й круг | 22 |
Герои и неудачники
Кирквуд. Седьмая победа в карьере и вторая в сезоне. Шесть из семи его побед добыты на уличных трассах — включая первый в истории этап в Арлингтоне в марте. Уик-энд получился безупречным: первый и второй результаты в тренировках, второе место в квалификации, 128 кругов лидирования.
«Утром я проснулся с ощущением, когда сердце уже колотится. Такое у меня бывает только в одном месте — на «Инди-500». Здесь была своя энергия, — сказал американец. — Приятно было доминировать, не буду врать. Если не можешь выиграть «Инди-500», то побеждать нужно именно здесь».
Неделей раньше Кирквуд разбил машину в Маркхэме — нетипичная для него ошибка. По его собственным словам, тот провал переключил тумблер и превратился в неделю подготовки.
Лундгор. Проехал с девятого места на второе и остался единственным гонщиком серии, который в этом сезоне финишировал в круге лидеров во всех гонках. «Мне кажется, это правильно, что победил американец. Мы выложились», — сказал датчанин.
Andretti Global. Первое, третье и четвёртое места. Пауэр, квалифицировавшийся лишь 13-м, поднялся на подиум и привёз быстрейший круг гонки. Эрикссон проехал из третьего десятка на четвёртое место и продлил серию до четырёх финишей в топ-6 подряд. Командой руководит Рон Рузевски, перешедший из Team Penske после 21 года работы там; Пауэр приехал оттуда же. Три победы подряд команда не выигрывала с 2012 года, когда Райан Хантер-Рей взял титул.
Симпсон и Сигел. Киффин Симпсон проехал с 23-го места на пятое — пятый топ-5 в карьере. Сигел отбыл штраф в шесть позиций за замену двигателя и всё равно финишировал шестым.
Палоу. Отрыв в чемпионате сократился с 133 очков до 91 — этап забрал у испанца 42 очка преимущества. Двадцатое место стало для него худшим результатом сезона по последствиям.
Маклохлин. Попытка обойти Кирквуда стоила ему гонки, а серия без побед растянулась до 34 этапов — с Милуоки-2024, самая длинная в его карьере.
О’Уорд. Стартовал седьмым, финишировал 16-м и впервые в сезоне не удержался в круге лидеров.
Чемпионская арифметика: три гонки, 162 очка
| Поз | Гонщик | Очки | Отставание |
|---|---|---|---|
| 1 | Алекс Палоу | 553 | — |
| 2 | Кайл Кирквуд | 462 | −91 |
| 3 | Кристиан Лундгор | 443 | −110 |
| 4 | Дэвид Малукас | 411 | −142 |
| 5 | Пато О’Уорд | 399 | −154 |
В зачёте производителей Honda ведёт у Chevrolet — 1316 против 1124.
До конца сезона осталось три гонки, максимум за этап — 54 очка (50 за победу, по одному за поул и лидирование, два за большинство кругов впереди). Значит, на кону 162 очка, и отрыв Палоу в 91 очко титул пока не гарантирует.
Испанец может оформить четвёртое чемпионство подряд и пятое за шесть лет уже в Милуоки: для этого после воскресной гонки его преимущество должно превышать 54 очка. Кирквуду, чтобы сохранить шансы до финала, нужно отыграть на дабл-хедере минимум 37 очков, Лундгору — 56. Эрикссон (−192) и Пауэр (−225) уже потеряли математические шансы.
История на стороне Палоу. С момента объединения американских серий в 2008 году самый крупный отыгранный дефицит за четыре гонки до финиша — 59 очков Дарио Франкитти в 2010-м. Добавьте статистику трасс: год назад Палоу финишировал вторым на «Милуоки Майл» и выиграл три из последних четырёх гонок в Лагуна-Секе, включая две подряд. Кирквуд в прошлом сезоне был там 12-м и 16-м.
Дабл-хедер Snap-on IndyCar Weekend на «Милуоки Майл» — единственный сдвоенный этап сезона и последний овал года: Snap-on Makers and Fixers 250 в субботу 29 августа и Snap-on Milwaukee Mile 250 в воскресенье 30 августа. Финал — Гран-при Монтерея на WeatherTech Raceway Laguna Seca 6 сентября.
«Это была не гонка, это было событие»
Вашингтон дал серии то, чего она не получала десятилетиями. Трансляцию FOX смотрели в среднем 3 282 000 человек, пик пришёлся на отрезок с 14:30 до 14:45 по восточному времени — 3 482 000. По данным IndyCar, это лучший показатель для гонки серии вне «Инди-500» с 1995 года и рост на 279% к средней аудитории воскресных этапов прошлого сезона. За 15 гонок 2026 года FOX собирает в среднем 1 875 000 зрителей — на 32% больше первого года сотрудничества и на 70% больше последнего сезона на NBC.
Денкер говорит о 215 тысячах зрителей за два дня и почти миллионе долларов (969 тысяч) выручки от атрибутики за одну субботу.
«Это была не гонка, это было событие. Есть разница, правда? Большая разница», — сказал он.
Организаторы устроили церемонию на уровне государственного праздника: семь военных пролётов вместо обычного одного — от восьми вертолётов армии до строя с бомбардировщиком B-2, шестью F-35 и двумя F-22. Мэр Вашингтона Мюриэл Баузер дала команду гонщикам занять места в машинах, министр внутренних дел Дуг Бергам — команду на запуск двигателей. Пелотон к зелёному флагу вёл астронавт NASA Рид Уайзман, командир миссии «Артемида-2», — пассажиром двухместной машины IndyCar за рулём которой был Конор Дэйли. В субботу на трассе прошли два заезда возрождённой серии IROC, где Джефф Гордон победил дважды.
Перед гонкой Трамп и первая леди Мелания Трамп познакомились на решётке с семью действующими победителями «Инди-500»: Палоу, Розенквистом, Пауэром, Диксоном, Ньюгарденом, Алексом Росси и Эрикссоном.
«Думаю, это может быть даже больше, чем «Инди-500». Познакомиться с президентом — какие бы у тебя ни были политические взгляды, это безумие. Я маленький киви из Новой Зеландии, — сказал Диксон, финишировавший седьмым. — Секретная служба, снайперы на крышах, пролёты. Никогда ещё гонка не казалась мне настолько американской».
🎬 Трамп машет зелёным флагом на старте Freedom 250
Без политики этап не обошёлся. Указ президента, его участие в церемониях и лозунг «One Nation, One Race» на официальной футболке, которую IndyCar убрала из магазина в мае после волны критики, сделали Freedom 250 предметом спора далеко за пределами автоспорта. После гонки Грэм Рейхол публично поспорил в соцсетях с сенатором Адамом Шиффом и ещё одним политиком, недовольными форматом события.
Коммерческий эффект при этом признают даже прямые конкуренты промоутера. «Для IndyCar это огромное событие с коммерческой точки зрения. У нас отличные болельщики, но это привлечёт к серии много новых», — сказал глава McLaren Racing Зак Браун.
Формально Freedom 250 задумывали как разовую гонку к юбилею страны. Денкер после финиша признал: почти каждый вашингтонский чиновник, которого он встретил в воскресенье, спрашивал про следующий год, — но гарантий не дал, ссылаясь на объём финансовых и физических усилий.
Кирквуд сказал об этом прямее: «Не знаю, получим ли мы когда-нибудь ещё такой шанс. Надеюсь, получим».
Вопрос теперь в другом: Вашингтон вернул серии зрителей и заголовки — но вернёт ли он ей чемпионскую интригу? Ответ дадут два круга по одномильному овалу в Милуоки в конце недели.
Для отправки комментария вам необходимо авторизоваться.