Никита Джонсон в IndyCar — почему российским болельщикам стоит следить за лучшей гоночной серией с открытыми колесами

В американской серии IndyCar появился гонщик, за карьерой которого российским болельщикам будет особенно интересно наблюдать.

Восемнадцатилетний Никита Джонсон — сын русской матери, а его бабушка до сих пор живёт на Кавказских Минеральных Водах. В сентябре он стал самым молодым чемпионом INDY NXT в истории, а теперь подписал контракт с Dale Coyne Racing на сезон-2027. Впереди — дебют в главной американской серии гонок на машинах с открытыми колёсами, легендарная «Инди-500» и выступления на машине №19.

Российские поклонники автоспорта привыкли искать своих героев в европейских чемпионатах. Когда-то вся страна следила за Виталием Петровым и Даниилом Квятом в «Формуле-1», позднее большие надежды связывали с Сергеем Сироткиным и Робертом Шварцманом.

Однако истории гонщиков с российскими корнями встречаются и за пределами Европы. На другом берегу Атлантики профессиональную карьеру начинает гонщик, чья биография напрямую связана с Россией. И дело не только в непривычном для американского автоспорта имени.

Русские корни и имя в честь хоккеиста

Никита Андреас Джонсон родился 25 мая 2008 года в Сент-Питерсберге, штат Флорида. Его мать — Олеся Пянкова, русская. Бабушка Никиты живёт в регионе Кавказских Минеральных Вод, связь семьи с Россией сохраняется до сих пор.

Своим именем будущий гонщик обязан российскому хоккею: его назвали в честь нападающего «Тампа-Бэй Лайтнинг».

Никита Алексеев — правый крайний нападающий, в 2000-м «Тампа-Бэй» выбрала его на драфте под восьмым номером, за клуб он играл с 2001 по 2007 год. Он был любимым игроком матери — в его честь и назвали сына.

В детстве Никита и сам серьёзно занимался хоккеем: «Меня готовили в хоккеиста. На льду я был с трёх до шести лет».

О том, что в итоге выбрал автоспорт, он не жалеет: «Если бы я играл в хоккей, наверное, тоже был бы неплох. Был бы низким, но справился бы: проходил бы у них между ног с шайбой и забивал. Иногда думаю об этом. Но я доволен видом спорта, который выбрал».

Как случайная встреча с механиком привела Никиту в автоспорт

Однажды мать Никиты привезла свой BMW в автосервис. Один из механиков оказался гонщиком на шифтер-картах, ездил по всей Флориде и Штатам и рассказал семье про трек в Палметто.

«Мы съездили несколько раз, и меня зацепило сразу. Потом была первая гонка в Джэксонвилле — и я её выиграл. После этого в хоккей я не вернулся. Хоккей люблю до сих пор, но победа — это невероятно».

Трек тогда назывался Anderson Race Park, теперь это T4 Motorsports Park. Никита начал заниматься картингом в пять лет. К школе в доме скопилась коллекция, которую он помнит наизусть: «У меня дома 40–50 кепок с гонок, которые я выиграл».

«С детства мне нравились скорость и точность. Не думаю, что есть другой спорт с такой точностью, — объяснял он. — Круто быть частью чего-то настолько безумного».

В восемь лет Джонсон начал гоняться в Европе. Отец Оби рассказывал, как семья обходила возрастные ограничения итальянской серии: «Он стал первым американцем, получившим лицензию класса D для гонок в Италии. Мы сделали его итальянцем на год, когда ему было восемь, чтобы обойти правило, по которому должно быть девять».

Несколько лет он выступал за итальянскую команду, после чего вернулся в США. При этом в 17 лет он окончил школу с отличием. За 2025 год, по подсчётам отца, семья провела в дороге около 300 дней.

Путь через молодёжные серии USF: два вице-чемпионства и важный урок

В 2022 году Джонсон перешёл из картинга в гонки на машинах с открытыми колёсами: выиграл зимнюю серию YACademy и стал третьим в USF Juniors с тремя победами.

2023-й — USF2000. Вице-чемпион с одной победой и восемью подиумами. В марте выиграл гонку в родном Сент-Питерсберге в 14 лет — самый молодой победитель в истории этого уик-энда. В августе дебютировал в USF Pro 2000 на COTA под Остином: первая гонка — подиум, вторая — победа с преимуществом больше 17 секунд. Сразу два рекорда: самый молодой победитель в истории серии и первый пилот, выигравший гонки на всех трёх уровнях лестницы USF Pro.

2024-й — USF Pro 2000. Восемь побед, семь поулов, десять подиумов, 355 очков. И второе место в чемпионате — 40 очков уступил Локи Хьюзу, хотя выиграл на три гонки больше.

Именно после этого поражения Джонсон пересмотрел свой подход к борьбе за чемпионство.

«Стабильность решает. Она и приносит чемпионства, — говорил Джонсон. — Если машина едет пятое место, я и привезу её пятым. Если машина первого места, я попробую победить. Я всегда стараюсь выжать из машины максимум, но не пытаюсь прыгнуть выше головы и испортить хороший день с очками».

Европейский опыт и сезон на трёх континентах

В 2024-м он параллельно поехал в британскую GB3 и пропустил первые два этапа — ему было 15, а минимальный возраст в серии 16 лет. К концу сезона у него было две победы: на Зандворте и на историческом Брэндс-Хэтче. Победа в Зандворте сделала его самым молодым победителем в истории серии.

В 2025 году график Джонсона оказался особенно насыщенным: четыре гоночные серии на трёх континентах.

• Новая Зеландия. Formula Regional Oceania, команда M2 Competition: третье место в зачёте, победа на Highlands, шесть подиумов.
• Великобритания. Полный сезон GB3 за Hitech, два подиума.
• Европа. FIA Formula 3: один этап за DAMS Lucas Oil и три за Hitech TGR.
• США. Три старта в INDY NXT за HMD Motorsports.

Зачем американскому гонщику выступать в европейских формулах, если его цель — IndyCar? Ответ кроется в особенностях американского чемпионата.

В «Формуле-1» календарь почти целиком состоит из дорожных и городских трасс. IndyCar требует другого набора навыков: классические автодромы, временные городские кольца и овалы. Переход с одного типа трасс на другой способен полностью изменить расстановку сил. Джонсон познакомился с разными гоночными школами до совершеннолетия — и этот опыт ему пригодится на самом сложном этапе карьеры.

Первая победа в INDY NXT — на родных улицах

В сентябре 2025 года Cape Motorsports объявила о подписании Джонсона на полный сезон INDY NXT 2026 года. Команда с 14 титулами в USF2000 шла в серию без чемпионства.

Сезон открывался 1 марта в Сент-Питерсберге — на улицах города, где он вырос. В квалификации Джонсон был вторым в своей группе, на первом круге обогнал Макса Тейлора и больше лидерство не отдавал.

Для Никиты это была первая победа в INDY NXT, а для Cape Motorsports — первая победа команды в этой серии. И третья победа Джонсона в Сент-Питерсберге — после USF2000 в 2023-м и USF Pro 2000 в 2024-м.

«Это моя третья победа в этих краях. И все — в разных классах», — сказал он на пресс-конференции.

«Невероятно, что у меня теперь есть настоящие болельщики, не только друзья и семья. Это очень много. И это отличный способ начать год в родном городе».

Чемпион INDY NXT в 18 лет: рекорд, державшийся 24 года

Вторую победу сезона Джонсон одержал в первой гонке на Barber Motorsports Park. После этого он больше не выигрывал, однако именно стабильность принесла ему чемпионский титул.

Сезон Никиты Джонсона в INDY NXT — 2026

За весь сезон Никита не завоевал ни одной поул-позиции, но стал первым чемпионом в истории серии, которому удалось выиграть титул без единого поула. Во всех семнадцати гонках он финишировал в первой десятке, худшим результатом стало восьмое место в Портленде. Единственный пилот, проехавший все 656 кругов сезона.

На момент завоевания титула ему было 18 лет, три месяца и 12 дней. Предыдущий рекорд — Эй-Джей Фойт IV, 18 лет, три месяца и 20 дней в 2002 году. Восемь дней разницы, и рекорду было 24 года.

Главным соперником Джонсона стал Энцо Фиттипальди — представитель знаменитой бразильской гоночной династии. На его счету четыре победы против двух у Джонсона. В итоговом зачёте выше оказался Никита: 585 очков против 556.

Владелец команды Николас Кейп объясняет, за счёт чего это вышло: «Он ездит не по годам. Хладнокровный. Он каждый раз доставляет машину до финиша. Назвать его молодым сложно — у него много опыта».

Сам Джонсон о себе: «Я довольно спокойный человек. Хорошо умею держать эмоции в узде. По ходу сезона, что бы ни случалось, я знал, что возьмём это в следующей гонке».

За месяц до финала он отрастил бороду — чтобы выглядеть старше своих лет. Сбрил сразу после титула.

«Понял: если полезешь за седьмым местом на последнем круге, когда обгона нет, вынесешь себя сам и вместо двух очков потеряешь девятнадцать или двадцать. Я знал: пока доезжаю, очки будут. А другие либо попадут в неудачу, либо сами уедут в ошибку и в аварию».

Параллельно с формулами — полный сезон за McLaren в IMSA

В том же 2026-м Джонсон провёл полный сезон в IMSA WeatherTech SportsCar Championship в классе GTD Pro — за RLL Team McLaren на McLaren 720S GT3 EVO, в экипаже с Максом Эстерсоном. McLaren вернулся в GTD Pro, и Джонсон участвовал в этом возвращении с первой гонки — Rolex 24 в Дайтоне. Десять гонок на выносливость и титул в формульной серии в один год. Девятое место в зачёте GTD Pro.

Возможность выступать за McLaren появилась буквально в последний момент.

«Это была мечта с детства. Я помню, как ребёнком ходил на 12 часов Себринга и 24 часа Дайтоны. Возможность появилась в последний момент, — рассказывал он. — И я впервые сел за руль этой машины только на Roar, за уик-энд до самой гонки. Три-четыре практики, и мы поехали гонку».

«Я хожу в Дайтону и Себринг с 1983 года, почти каждый год, — говорил отец. — Увидеть, как сын садится в машину топового класса, — это была мечта».

При этом машины INDY NXT и IMSA заметно различались по конструкции и поведению на трассе.

«McLaren GT3, на которой я езжу в IMSA, — это по сути серийная машина, которую подготовили для гонок. А INDY NXT — машина, построенная только для гонок, её нигде не купишь. Разница в шасси, в аэродинамике — во всём».

Отца спросили, что посоветовать родителям, у которых ребёнок хочет гоняться. Ответ был короткий: «Тратьте деньги на практику, а не на гонки».

Контракт с Dale Coyne Racing и дебют в IndyCar

10 ноября 2026 года Dale Coyne Racing объявила: Джонсон проведёт сезон-2027 за рулём машины №19 с двигателем Honda и поборется за звание лучшего новичка серии.

Ещё в сентябре, сразу после титула, он не оставлял вариантов: «Слышал разговоры, что мне стоит вернуться в INDY NXT на второй год или провести сезон в IMSA. Но я готов к INDYCAR».

Dale Coyne Racing нельзя назвать одной из сильнейших команд чемпионата. Это команда, которая годами собирает молодых: через неё прошло больше юниорских чемпионов и претендентов на победы, чем через любую другую в серии. Поэтому ожидать регулярных подиумов уже в первом сезоне было бы слишком оптимистично. Ресурсы Team Penske, Chip Ganassi Racing и Arrow McLaren несопоставимы.

Первое знакомство Джонсона с машиной IndyCar состоялось 26 октября на Barber Motorsports Park. Утром за руль садился ирландец Алекс Данн, третий в зачёте Формулы-2, днём — Джонсон.

«Было здорово. Быстрее, больше прижимной силы. Это сюрреалистично. Я смотрел эту серию всю жизнь. Наконец оказаться здесь — особое чувство. Больше мощности, больше физики, больше всего».

Главную сложность Никита обозначил сам: «Работать нужно только над торможением. Карбоновые тормоза — придётся привыкнуть к тормозной силе».

Необходимая спонсорская поддержка уже обеспечена: ENVE Composites (компания холдинга PV3 Enterprises) и OnlyBulls, третий сезон подряд партнёр всей команды. Джонсон стал третьим спортсменом ENVE в системе INDYCAR — вместе с Миком Шумахером в INDYCAR и Маттео Наннини в INDY NXT.

«Для DCR это отличная возможность подписать молодого талантливого пилота с впечатляющим резюме, — говорит владелец команды Дейл Койн. — Никита ездил на самых разных машинах: INDY NXT и серия USF в Штатах, Formula Regional в Новой Зеландии, GB3 и F3 в Англии и Европе».

Дебют — 7 марта 2027 года в Сент-Питерсберге, на домашней трассе. Ему будет 18 лет, девять месяцев и 13 дней. Он войдёт в короткий список пилотов, стартовавших в INDYCAR в 18 лет или раньше.

Рекорд принадлежит Нельсону Филиппу: 17 лет, восемь месяцев и 25 дней на Лонг-Бич в апреле 2004-го. Грэм Рейхол дебютировал в 18 лет, три месяца и четыре дня в Лас-Вегасе в 2007-м. Раньше 19 лет в серию приходили также Эндрю Рейнджер, Колтон Хёрта и Эй-Джей Фойт IV. Самым молодым победителем гонки INDYCAR остаётся Хёрта — 18 лет, 11 месяцев и 25 дней, COTA-2019.

И совпадение, которое он сам считает знаком: Джонсон родился 25 мая 2008 года — в день, когда Скотт Диксон выиграл «Инди-500». Диксон тогда взял свою первую «пятисотку», а сейчас у него шесть титулов INDYCAR, и в 2027-м он переходит в Arrow McLaren. Так что с Диксоном они будут в одном пелотоне.

Календарь-2027 — 17 гонок, все в прямом эфире на FOX. Летом серия делает то, чего не было двадцать лет: 18 июля — первый в истории Гран-при Барселоны на Circuit de Barcelona-Catalunya. INDYCAR не гонялась за пределами Северной Америки с 2013 года, а в Европе — с 2007-го, когда последним этапом был Ассен.

И «Инди-500» в мае. Для дебютанта это отдельный экзамен: новичкам нужно пройти программу вкатки на овале, прежде чем их допустят к «пятисотке». Даже опытным гонщикам, которые никогда там не выступали, приходится её проходить.

Почему российским болельщикам стоит обратить внимание на IndyCar

Появление Джонсона в серии — хороший повод присмотреться к самой IndyCar. В России традиционно лучше знают «Формулу-1», однако американская серия предлагает зрителям интересную альтернативу.

Техника. Регламент позволяет сохранять сравнительно небольшие различия между машинами команд. Это не делает всех равными, но оставляет больше места для борьбы и тактических сюрпризов.

Трассы. В один уик-энд гонщики едут на узких городских улицах, в другой — на скоростном автодроме, затем на овале, где плотный пелотон идёт на огромных скоростях. Универсальность здесь важнее, чем в любой другой серии открытых колёс.

Интрига. На овалах борьба за позиции нередко продолжается до последнего круга. На дорожных трассах исход решают экономия топлива, работа механиков или своевременный переход на другой комплект шин.

«Инди-500». 500-мильная гонка в Индианаполисе с историей больше ста лет — одно из крупнейших событий мирового автоспорта. В мае 2027-го Джонсон приедет на «Инди-500» — гонку, о которой мечтают пилоты со всего мира.

Американский гонщик, за которого есть повод болеть в России

Джонсон — американец. Он родился во Флориде, вырос в США и выступает под американским флагом. Болеть за гонщика можно и без его паспорта: в мировом спорте болельщики годами следят за атлетами со знакомыми фамилиями и семейными историями.

У Никиты связь с Россией вполне реальна. Мать — русская. Бабушка живёт на Кавказских Минеральных Водах. Имя дали в честь российского хоккеиста из «Тампы».

При этом российским гонщиком он не является: выступает под флагом США, гражданства России у него нет. Но родня у него в России, а история такая, что здесь её поймут без перевода.

INDY NXT и IndyCar — разные уровни конкуренции. В молодёжном чемпионате Джонсон оказался лучшим. В 2027-м ему предстоит борьба с многократными чемпионами, победителями «Инди-500» и пилотами, которые провели в серии десятки сезонов.

Впереди — полный сезон IndyCar, включая легендарную «Инди-500». Первую победу на высшем уровне он не обещает. Зато обещает машину, которая доезжает до финиша, — а в INDYCAR за такими пилотами следят внимательнее, чем за быстрыми.

В 2027-м у российских болельщиков появится свой повод внимательно следить за американской серией.

Ну а смотреть лучшую гоночную серию с открытыми колесами в полном объеме можно на «Be On Edge».

А если хотите полностью погрузиться в американский автоспорт и IndyCar в частности, то слушайте лучший русскоязычный подкаст на эту тему — «Доктрина Автоспорта», где Док и Дима Искрыч расскажут все и даже больше о гонках по ту сторону Атлантики.

Но и обязательно подписывайтесь на канал нашего друга Максима Прохорченко — более известного, как Макс из Филадельфии, где он выкладывает совершенно уникальные авторские новости об американском автоспорте прямо из США, а так же лично катается на гонки и непосредственно снимает видеоинтервью у гонщиков, механиков и боссов команд — в том числе у него есть интервью с героем этой статьи.